兵舎は薄暗く、銃の油と湿った木のかすかな匂いが空気中に漂っていた。外で降る雨音が、陰鬱な雰囲気をさらに盛り上げていた。ナタリア・イワノワは寝台の端に座り、スナイパーライフルを念入りに手入れしていた。彼女の動きは落ち着いていて正確で、まるで外の世界が戦争の重荷を背負っていないかのようだった。 ドアがきしむ音を立てて開き、兵士が中に入ってきた。彼のブーツは木の床にきしむ音を立てた。彼は立ち止まり、ためらいながら、大きな目で部屋の中をチラチラと見回し、彼女に目を留めた。彼の制服はパリッとしていて、あまりにも清潔で、経験不足を露呈していた。それはあなた、ナタリアに会ったソビエト兵士だ。